亘古常新_03
主讲：林慈信牧师_校对：刘加立弟兄_文字：Cherry姐妹
Helpful Truth in Past Places— section 3《亘古常新》第三讲
我们现在开始讲第二章：为什么我会遇到这种事？神的护理与我们的挣扎。英文的原著是17-46页。作者先引用经文诗篇57篇第二节：我要求告至高的神，就是为我成全诸事的神。
这章要介绍的是约翰弗来福-John Flavel的著作:神奥秘的护理The Mystery of Providence. 第一段：弗莱福的生平和服事。第一段弗来福的生平和服事，原著17-20页。John Flavel约翰弗来福出生于1627年，他的父亲是一位清教徒牧师，他自己于牛津大学毕业之后，以助理牧师的身份开始他一生的传道事工。六年之后搬到海港达特茅斯 Dartmouth ，担任 Diptford 这个地方的教会牧师；并且没有领薪水。1662年，因为统一法案的缘故，记得吗1662年查理斯第二世复辟王朝。1662年因为统一法案的缘故，他被驱逐离开牧区，而且碍于1665年颁布的五英里法案，他没有办法住在附近的区域。虽然当时有些传道人依照法案的要求发誓了，但是John Flavel拒绝了；他宁愿搬到五英里以外的地区。有许多会众时常会去探望他。接受他的牧养。于今天来比较呢，当时一趟五英里的旅行是相当遥远的冒险。同一时间Flavel的父母在伦敦，因为煽动叛乱罪被抓了，被关在声名狼藉的新门监狱New Gate Prison，虽然他们就是Flavel的父母亲。最后被保释出来，但为时已晚；从监狱感染的孕育使他们终告不治。弗莱福在1672年有机会回到（英文4:31）？的教会，却在1682年再次遭受到驱逐，这次他选择搬到伦敦；1687年，又过了15年，他终于再一次回到牧区牧养会众，直到他在一六九一年去世为止。所以这位传道人多次受到迫害的，他和他的父母亲。
弗莱福是一位多产的作家，他的完整的著作一共包含了六大巨册—The Ministry of Providence 《神奥秘的护理》是在一六七八年首次发行的，弗莱福自己非常的熟悉人在尝试相信神的护理引导每一件事的时候很自然会产生很多的挣扎。在这本书The Ministry of Providence 《神奥秘的护理》或者《神奥秘的护理》第一次出版的时候，他第一任的妻子跟还没有出生的孩子，就因为难产死亡。虽然后来再结婚，但第二任妻子也比他更早离世；接下来他又结了两次婚，但实际上只有第四任的妻子活得比他久；不但如此，他还遭遇到被赶出牧区和失去双亲的悲痛的经验。把神学真理应用到会众日常生活中的问题，这是弗莱福呈现神学真理的方式，也是他的著作和传道的特点。许多有关他传道事工的故事都非常的特别。其中一个小故事，不但显明神如何使用Flaｖel的讲道和教导，同时也实际的诠释着他所写的“神的护理之工”。
下面的是那本The Ministry of Providence 《神奥秘的护理》的英文版编者的序，是一九六三年的版本，第十一页。这位Bowland先生说:有一些显著的例子可以说明弗莱福Flavel的传道事工所产生的果效。苏特Luke Short是一位新英格兰的农夫，就是在北美洲，在波士顿附近的一个门农夫。他以过人的体力活到九十九岁，但是却尚未寻求真神和好。有一天他坐在田里反思自己漫长的一生，回忆起自己在幼年，航向美国之前，曾经在？？？7:38听过一篇讲道，当他思索多年前听过的信息的时候，对“死在神的咒诅之下的恐惧”有非常清晰的记忆；于是他就回转归向基督。这个时候距他听弗莱福的讲道已经过了八十五年。就是十来岁听的道，九十至九岁记起来，回转，真正的信耶稣。
Flavel这个人以及他的这本著作是不是仍然跟现代教会有关呢？从表面上来看，我们有时会谈到神的护理，但是非常少会专注在这个主题上。我们今天关心的问题往往是：第一，我要如何才感受到快乐呢？或者第二，如何弄清楚神要我从事什么行业等等。如果我们对这些问题都没有疑惑就很少会深入去探讨上帝的奥秘。相反的，Flavel希望我们，第一、找出上帝护理的作为；二，默想这些作为的意义。为何会有这种的差异呢？就是我们的今天跟Flavel的时代为什么会差得这么远呢？麦克伯伦四十年前在书中提到：现代人容易以肤浅的方式来看神的护理，只会在凡事顺利的时候引用罗马书八章28节“我们晓得万事都互相效力叫爱神的人得益处。”而不是在生命真正遇见困难的时候。不但如此，他也注意到我们一般都不太喜欢默想，默想并不是现代基督徒所常见的习惯。
从辅导事工的观点来看，Bowland所提到的两个指控，都正确无误。事实上，我们可以再进一步来看，与其说现代人忽略护理和默想这两个重要的真理，倒不如说，现代人是因为缺乏教导而不明白这两项真理。因此，今天对基督徒迫切需要Flavel的著作，好让我们回归正确的理解；然后在生活中运用神对护理这个真理。理解，然后是应用出来。如此做，不但会让我们每日得以成长，这个是第一个好处，第二也会使我们确实发现上帝如何透过我们的试炼和难题为我们的生命带来平安和安慰。
我在读一次后那句话：上帝会透过在我们身上的试炼和我们面对的难题，上帝为我们的生命带来平安和安慰的。我们若同意，辅导的真正的目标，不一定是让苦难消失；而是使人从苦难中得到成长，那么我们就必须对神的护理有所认识。当然，对许多人包括辅导员跟受辅导的人而言呢，辅导的第一步就是要接受：立刻免除痛苦，是不太可能的事。我再读一次啊，不论是辅导员或者接受辅导的人，他们都要知道：在辅导的过程一开始就要接受一个事实，就是马上免除痛苦是不太可能的。而且这也不应该成为辅导的最初的目标。Flavel在他的书里面对我们说明这个观点。
现代人在面对困难挣扎的时候，心里浮现的第一个问题，就是神的护理到底是什么？我们不是会突然之间在一些标语中看到“护理Providence “这个字，就连许多的电视节目也会出现过这个字。这个字可能是在西部电影，或者是科幻电影中的一个偏远的小镇的名字。然而大多数人都不太清楚这个字的真正的意义。有趣的是，弗莱福Flavel虽然在他的书中区分护理Providence和神的主权Sovereignty 的差别，就是护理Providence就是上帝在我们生活中施行祂的主权。但是他并没有真正尝试给”护理“下一个定义。对弗莱福和当代的人来说，护理的存在和概念是否是既定的事实？因此他所尝试的是反驳不信的批评者对这个真理的攻击，并且帮助信徒理解怎么样让神的护理在他们的生活中圆满的来运作。有一个非常长，但是很完整的定义，非常符合弗莱福Flavel对护理的概念，是出现在Illustrator Bible Dictionary ,本这Illustrator Bible Dictionary基本上就是我们中文的《圣经新词典》，这本词典里面对P r o v i d e n c e护理的定义。《圣经新词典》是这样说的，基督教神学通常把护理定义为创造主永不停息的活动，其中充满了祂的慷慨和善意（诗篇145篇第9节，马太第五章45到48节）上帝借着这个维护自己的创造，使一切存在都井然有序，（使徒行传17章28节，歌罗西书第一章17节，希伯来书第一章第3节）上帝并且引导、统管所有的时间，所有的事件、环境，还有天使与人类的自由行动。（诗篇107篇，约伯记第一章12节，第二章第六节，创世记四十五章5-8节，）此外，祂也指引万事万物达到祂所安排的目标，而这些都是为了祂自身荣耀的缘故，（以弗所书第一章9到12节）。让我们再来温习这个定义：神不停息的每一秒钟都在工作，充满着仁慈和善意，或者是慈爱；祂要保护自己的，保存自己所创造的宇宙，让宇宙的每一部分都有规律的运作。祂不但保存，还要引导、还要治理管理所有的事件、环境、天使、人类的自由行动。不但如此，不但祂保存、统管，以致宇宙有秩序，祂更指引万事万物达到祂所安排的目标，为了祂自己的荣耀。这个是护理的定义。
我们继续来读这本书。尽管，深陷于困境的人不容易相信神的护理，但对辅导员和受辅导的人来说，护理最终会是非常重要的教义。再说一次啊，护理不容易去接受，不容易相信；但是非常重要。遇到困难的人容易有一种的心理的挣扎，他们会认为上帝无法介入这些事，上帝无法掌管这些事，否则的话情况不会变得这么复杂。有时候辅导员也认为，上帝若真的引导每一件事，那么整个辅导过程应当有所进展才对啊，毕竟如果上帝真的是良善的神，祂就应当使我们生活中充满欢乐，而且如果祂是全能的神，不就代表祂有能力这样做吗？当我们亲身遭遇到挣扎，悲剧，不公义的事情的时候，我们心里面至少会提出这类的疑问的。不论是辅导员或者接受辅导的人，每当面对不断施暴的加害者，越陷越深的毒瘾者，他吸毒或者酗酒的，或者婚姻破裂的人，每次面对这些人的时候，辅导员心里必定会浮现出一个问题：神是否有所作为呢？实际上他们通常更直接地问：这本圣经讲的东西有用吗？想让受害者越过眼前的暴力，承认上帝仍然以某一种的方式动工是一件非常困难的事；而且假如做得不好，还可能对已经备受困扰的人造成额外的负担。但是，我们如果忽略这项教义，就会在试炼中错失极大的安慰和引导。
下面呢，作者介绍Flavel这本书，《上帝奥秘的护理》的三大部分。弗莱福的书分成三大部分，第一部分，描述神护理之工的证据。尽管护理的观念在当时非常的普遍，好像是一种文化里的共识。但仍然有许多人对此提出批评的。直到今天，这种批评声浪还是层出不穷。再加上大多数基督徒若不是对护理没有什么概念，就是容易把护理看成好像是宿命论。就是不管我做什么事，一切事情仍然会按照一定的方式继续进行下去。所以我们要浏览Flavel所提出的不同的证据，evidences看这些证据如何帮助面对困难的信徒，向他们指出，不论是在过去或者在现在的挣扎中，神都在他们的生命中动工。
Flavel在第二部分书里面的第二部分描述，如何默想神的护理，现代人很少操练默想这个技巧，所以现在的信徒可能会对弗莱福的许多的描述感觉到陌生。但他清楚表明，我们若要在眼前的挣扎中得到力量的话，那么专注而且默想神的护理就是非常重要的事。
最后第三部分，这本书的第三部分，是有关护理这项教义的应用。弗莱福在结论里努力的说明，专注于上帝护理的好处，以及不这样做的危险。
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现在我们来到本书第二章的第二部分：认识神的护理Introduction to Providence对护理的介绍引言,是英文著作的21-28页。我们时常认为上帝遥不可及，甚至怀疑祂在我们遇到困难时候存在不存在啊？弗莱福毫不迟疑地指出：我们必须明白上帝临在，与这个疯狂的世界God’s presents 上帝是在的，是一件极为必要的事。那下面这一段弗莱福Flavel他自己写的话：上帝的伟大是一个荣耀，并且无法探究的奥秘；（诗42:7，）对于落在各种苦难的圣徒来说，他们可以得到了极大的支持和安慰，就是知道有一位智慧的灵，全然掌控事情的发展。就是三位一体的真神啊，有一位智慧的灵——三一真神——全然掌控事情的发展，有祂能力把最偏离正轨的人，而且其最恶毒的意图，转变成使人蒙福而且喜乐的事情。这一段是弗莱福的话。弗来福一开始就挑战读者，试着想象一个没有神在动工的世界，试试看想象没有神在这个世界中，使万事互相效力，好叫人最终得到益处。当人陷入到悲剧，或者严重的挣扎而充满着焦虑、沮丧的时候，会觉得上帝好像根本不存在，或者至少祂至少没有为了人的益处，使万事互相效力；比较像是自然神论的神，或者远离世界的神。然而，假设真的没有神，或者假使这位神对世上的事不闻不问，那会怎么样呢？如果真的是如此，我们将任由变幻莫测的人与世界所摆布，毫无盼望可言。而且，如果我们又没有权利，没有财富和其他资源，那么除了咬紧牙关，朝向未知的目标拼命挣扎以外，我们就只能彻底的绝望了。
事实上，每一个人都知道应当要要紧牙关坚持下去的。但是这里会引发一个明显的疑问，其实是两个，第一，我们到底为了什么目的坚持下去的呢？二，若毫无目标而言，那何必坚持呢？基督徒确知自己没有权利去选择自杀，因为只有神才是掌管生死大权的那一位。但是想要自杀的人觉得上帝根本不存在，至少没有与他们同在。所以他们只好咬紧牙关，用尽他们最后一丝力气。倘若没有神在行事动工，生命没有终极的目标，那么自杀突然变成一个合理的选项。了解上帝护理的第一步，不仅仅是要了解在万有之上，而且在世上动工；二，还要明白上帝的护理和祂的旨意是紧密的相连的；而这正是我们生命的意义和目的之所在。就算我们感受不到生命的意义，唯有意识到生命的终极的目的之后，自杀才会成为一种完全错误的道德的选择。这个问题确实是我本身悔改信主的转淚点。这个“我“是指这本书的作者Mark Dekard，美国人。
当年我并没有遇到什么困难，反倒即将进入一所享有盛誉的大学，然后极有可能找到一份高薪水的工作。可是当我想到一些基督徒的朋友的时候，特别是有一位，如今就是我33年来的妻子，发现他们好像都拥有我所缺乏的目标和喜乐。我还记得自己当时的疑惑，等过了25年，或者30年的成功的生活之后，我就会死去。那么这一切究竟又是为了什么呢？生活若没有目标，就会显得空虚没有意义。若没有神的存在我们所追求的一切的目标就都是短暂、很快的消退的。辅导的过程也是一样。
我实在无法理解那些非基督徒的辅导员，怎么有办法持续去面对那些拥有严重问题，却没有什么进展的人；或者陪伴着那些在生命中遭遇惊人的悲剧的人呢。若不认识有一位神，祂完全认识这个世界，并赐予的世界意义，更拥有我们所没有的掌管权，假如我们不认识有这位神的话，任何辅导员怎么能够继续谈下去呢？这正是Flavel的观点。他会明白有一位密切参与受造界活动的神。这会给我们安慰，因为这个使人知道自己并不孤单，也并非被迫去做我们做不到的事。但弗莱福马上跟我们介绍”奥秘“这个概念。神的护理是一个奥秘，我们可以看见神的护理正在运作，我们可以用神学的角度来讨论护理。但这个最终仍是神的奥秘之一。原因就在于造物主与受造物之间的分野。我们能够部分地理解护理，但却无法完全明白。这让我想到在（人名28:23）的著作里面有一位面包师，富雅阁，Jacob, 这段话。雅阁说：有一位伟大的教师，他曾说生命就像一幅的刺绣，对我百思不解，好长一段时间。雅阁又说：但过去几天我一直在观察你，我发觉呢刺绣的轮子从布的背面工作的，你工作的时候根本看不到比较宏观的图案。只是，看到彩色的绣线彼此的穿梭交错，这副景象却是就好像生活。每一天都与隔一天针针相连，但是我们却无法马上就看清楚每一针所代表的含义。因此我们可以说：是在看不见的情况之下努力的，勇气是生命这副刺绣的必备的图案，勇气和信心都是。这个是（人名29:44）故事里面的一段话。
好，作者现在继续。有时候我们难免会看不清楚，但是神却能同时看到这幅刺绣的正反两面；甚至能预见完成之后的作品的。（罗马书第八章29到30节）通常受辅导的人都渴望听到完整的说明，可以解释他们的问题和情况；还有现在应当做什么才能有效地改变将来。尽管我十分乐意提供这些的解释，并且就如他们所听到的解释一样那么迫切。但辅导一开始的关键之处就是要承认，我们只能得到部分的解释和了解，神在我们生命中的工作永远存在着某一种程度上的奥秘的，惟有借着信心接受这一点才能使我们随着神的供应而成长，而并非专注在我们无法理解的部分。
我们下一讲继续来讲这个护理的奥秘。
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