Helpful truth from past places –section 17，《亘古常新》第17讲。
主讲：林慈信牧师_校对：刘加立弟兄_文字：Cherry姐妹
我们上一讲是在讲第五章：没有人了解我的问题！就是《天路历程》。我们讲到基督徒走这条天路的时候呢，看到忍耐这个角色，忍耐这个人呢，等候神带来的解脱；但是，情激，就是Passion这个人呢，却立刻就想要在今生拥有所有的解脱。但是苦难、沮丧是走过这个罪恶世界之旅的更要的部分；还有传道这个人，还有释义，interpreter，这个人呢，都很坚定地对基督徒讲话。但是呢，传道讲话之后呢，亲吻他，对他微笑，祝他一路平安！意思就是说呢，坚定之余，还是有关心的。
好我们现在继续。
当然，在本仁约翰的故事里呢，基督徒，Christian在还没有抵达基督的十字架之前，都还不算是一个基督徒，还不算是一个信徒，我们可以利用故事开头的这部分来帮助遇到问题的人，检视一下自己对基督的信仰经历，并且指出基督徒Christian这个人呢，在认识基督之前所体验到的这些的事实，对每一个即将展开基督徒生活的人来说也同样的真实的。我梦见基督徒靠近十字架，他的重担立刻松脱，从肩膀、从他的背后滑落，一直翻滚，最后落入坟墓的洞口，我就再也看不见它了。基督徒非常惊讶，看见十字架竟然可以卸下他的重担。这段是本仁约翰的话。
十字架的吊诡，Paradox，就在于带来痛苦的刑具和残酷的死亡，竟然变成我们可以经历到自由的地方。因为我们的罪孽已经被十字架上的基督挪开，因此当我们相信的时候，我们就确信自己被宣判无罪了，罗马书第八章第1节说：“如今那些在基督耶稣里的就不定罪了”，也许对那些我们想帮助的人来说，他们不曾真正经历过基督所带来的自由，他们用自己的方式翻墙而过，选择捷径，没有跟着通往十字架的道路去走。也或许他们在自己的难题中，只需要别人的鼓励就能转回十字架的道路上，承认神为他们成就的事。我多次听到信徒在辅导的过程中这样说：哦，但愿神能做些事来证明祂关心我，那么我就有办法从忧郁中走出来咯。此刻，辅导员应当做的就是提醒他们，神已经有所行动，基督的十字架已经充分表明神对我们的宽恕和怜悯，今天神却是继续工作，在看不见祂有什么举动的时候，十字架仍然屹立不摇，全然显明祂的饶恕、慈爱和怜悯，要赏赐给相信的人，因为基督在十字架上的可怕的死亡，已经为我们付上了代价。
本章的第三段，在基督里既喜乐又困难的旅程。The journey in Christ is joyful and difficult，原文 106-114页，中文是144页，在基督里既喜乐又困难的旅程。
基督徒，Christian卸下重担之后，立刻往前直奔，心中雀跃又欢喜歌唱。认识基督并经历祂的赦罪，通常会带给每一个人喜乐的时刻。然而，接下来我们会发现，自己仍活在罪恶的世界，不得不慎重承认这个罪恶世界的真相，它可能是恐怖令人沮丧而无法对抗的。但是我们也不要忘记自己从十字架所领受的喜悦依旧是真实的，只是在生活的试炼之下让人难以体会罢了。会有这些情况，正是因为我们的人生是一场属灵的旅程，我们往往透过当前的困难来看待人生，而没有把人生当成是基督会为我们创始成终的旅程，（希伯来书2：2-3）。我们若持续定睛在基督身上，以祂为这场竞赛的终点，以祂为旅程的目标，那么我们也可以像基督那样完成自己的旅程的。
接着，基督徒Christian遇见三个人，这三个人是懒惰Sloth、无知Simple和傲慢Presumption，他们三个人很快就感觉到疲累入睡，没有继续往前走。我们需要思考，接受辅导的人目前的属灵生命到达了什么地步，他们是否确实来到基督的面前呢？如果真的如此，他们是否能够坚持走在灵命成长的过程中呢？或者因为依赖自己当初的经验而停顿不前？这三个人的光景就是处在灵命的灰色地带，看不清这种情况所带来的危险。停止成长，会使我们在困难来临的时候变得更脆弱。因为当我们看不清楚危险的时候，我们就不会去寻找信靠和明白上帝旨意的力量。辅导员必须鼓励他们不要单把目标放在改善目前的问题，更重要的是透过目前的困境，努力追求灵命的成长，并且与基督徒Christian一同持续前行。基督徒，Christian在途中不断的回想十字架带给这一次生命之旅的福分。
其他的人，比如说，据理Formality和假冒为善，Hypocrisy这两个人问:如果我们已经上路了，那又何必在意从哪里进入呢？基督徒回答说:我是遵照我主的命令去做，你们是随着自己的妄想任意而行，赐道路的主早已把你们当成贼了。所以我认为你们到终点的时候，一定会被识破，你们用自己的方法而不照祂的指示进入，想必你们也会孤单的离开，得不到祂的恩惠。《天路历程》的重点在于起点，离了基督就不会有最终的成功之旅。所以知道自己走在正确的人生道路上是一件蒙福的事。提醒挣扎的人想起自己因信靠基督而有的福份是一种能够安慰他们的方法。但接着他们必须把这种福分当作持续走这条正路的力量，了解这趟旅程不能停留在十字架的起点上，就像门徒在登山变像的时候想做的一样（路加福音九章，28-36节），因为生命之旅是从今生延续到天上荣耀的永生的，天路历程通常都不容易走。
基督徒接下来就抵达了艰难山Hill of difficulty， 到了这座山下。来到山脚下，原先从窄门进来的正路旁边出现了两条路，一条通往左边，一条通往右边；只有窄路是直通山顶。这条路名叫艰难，difficulty，我看见基督徒，Christian走上山顶，但是因为山势非常的陡峭，我注意到他从跑步变成慢走，从慢走变成爬行的前走。大约在半山腰的路旁，有一座美妙的凉亭，是高山之主为了疲惫旅人打造的，让他们能够恢复体力。
基督徒Christian在途中选择艰难的道路，本仁约翰以极度写实的方式形容基督徒陷入爬行的困境，但仍然努力前进，基督徒后来发现一个休息的地方，神在那里使他重新得力。我们常在某些时刻觉得自己撑不下去了，没有力量了，事实上我们需要做的，不是迅速的攻顶，直上艰难山，也不是用流畅的步伐快速前行。不是的！我们需要做的是，就算是爬行，也绝不放弃，德卡得作者说，我喜欢偶尔去健行爬山，还记得多次在人迹罕至的山路上，因为山太险了，位于很高的海拔，我的身体处于缺氧状态，常常为了努力控制呼吸而喘不过气来。有时候实在很想停下来，那就鼓励自己要继续往前走，这就是本仁约翰描写基督徒Christian的光景，继续往前，神会在途中赐你力量，恢复你的体力。属灵的得胜并不代表我们可以轻易度过难关，而是意味着，靠着神的怜悯，我们才能度过困难。虽然要耗费很大的力气。
有人以为，基督徒攻顶后的路途比较平顺，但是他要进入奇妙的美宫之前，迎面遇见两只可怕的狮子。先前警醒，Watchful 已经鼓励过他，两只狮子被链子绑住的，只是人不容易看见铁链。因此他必须相信，而大胆通过。与他同行的多疑，Mistrust，因为害怕狮子而转身离去。故事说，我看到他继续往前走，虽然因为害怕而颤抖不已，但他努力记住守门人Potter的指示，他听到狮子咆哮嚎叫，但他们却无法伤害他。这个罪恶的世界会出现许多危险，有时候实在令人心生畏惧。当陷入挣扎的人看到生命和世界好像快要崩解，情势越来越严重的时候，也会产生这种恐惧的感受。但在我们无法看清的这个时刻，就必须凭着信心行事，信心不是建立在我们看得见的事上，而是希伯来书第十一章第1节，所望之事的实底，未见之事的确据。
基督徒拥有神同在的应许，但也会遇到仇敌狮子（彼得前书五章8节）。我们应当谨慎小心，但也要持续下去，以神看事情的观点为基础，而不是靠自己的观点。在许多人身上，忧郁会逐渐扭曲他们看待周遭世界的态度，很容易把每一件事情看成灾难，采取最坏的可能的解释。开始觉得自己在每一件事上都失败，或者自己早已被全世界遗弃了。努力从神的观点来正确地看待自己和看待世界，是非常重要的。这能预防我们陷入害怕事情发生的恶性循环里面，其实事情并不是一定会发生。而是扭曲的现实观，导致我们做出错误的决定和反应，错把失真的感觉当成新的事实。我们要理解这是一个充满仇敌的可怕世界，包括物质和灵界的仇敌。所以我们要谨守圣经的教导，常常从神的观点来看自己的惧怕。因为当我们恐惧的时候，祂总是与我们同在（以赛亚书第43章一到三节，以赛亚书43章一到七节，诗篇23篇），神与我们同在，并且保护我们。
一个遇到困境的人也许会问，上帝的保护到底是什么？许多人以为神的保护必定像基督徒遇到狮子却安然无恙，使我们看到仇敌被捆住，无法加害我们。但不久之后，基督徒Christian经历的不同形态的保护，他和他的朋友，忠诚Faithful，因为信仰而被监禁在浮华市Vanity fair，他和他的朋友忠诚Faithful因为信仰而被监禁在浮华市那里，Vanity fair，两个人受到严刑拷打，结果上帝保护忠诚的方法不是救他的性命，而是让他直接结束生命的旅程，享受与上帝同在的福分。
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基督徒Christian受到保护的方式呢，不是免于折磨，而是在痛苦中靠着上帝的力量获释，继续往前走。我们时常把上帝的保护和护理定义为神迹性的拯救，而不是从更深远的永恒的观点来看，我们一定要明白这个重要的真理，如此，就算神没有以我们期待的方式回应，我们也不会因为期待落空而陷入更深的沮丧。当基督徒Christian在美环宫，(lorge17:56)休息的时候，有机会跟慎思prudence，仁爱Charity和虔敬Piety三位姐妹畅谈属灵的事，慎思prudence问他，是否仍然带着遇见十字架之前的某些东西?他回答说有，但这实在不是我愿意的!尤其是那些我的思想和肉体想要的东西，那是同乡们和我自己都喜爱的私欲，如今的一切成为我的忧伤。如果我可以选择属于自己的东西，那我宁愿选择不再想到那些事物。来到基督面前，代表着我们罪得赦免，从罪的辖制下得到自由，还有圣灵得以进入，住在我们的生命中。只是悔改归信的经验，无法自动铲除我们一切错误的思想和欲望。所以若要持续的成长，不断的委身是非常重要的。
此外，我们得承认，神会利用生活中的困境，不断的督促我们远离残留的错误思想和欲望，挣扎的过程，会揭露我们的内心。就算挣扎的本身并非源自我们直接所犯的罪，但是我们仍然会在困难的压力之下，开始看见心中所残余的罪。也或许，导致我们来到绝望的前面，然后这个原因呢不是直接的失败，当然也有这个可能。就算如此，神也会透过苦难，让我们在那一刻，看看自己的内心。看看我们的罪性是否仍然在运作，驱使我们做出不符合圣经的反应，不是所有的问题都源自自己的罪。然而当别人得罪我们的时候，要意识到自己的反应可能反映出我们里面的罪性，或者肉体。体悟到这一点，并不一定表示你能够胜过它，灵命是一段成长的旅程，绝不是一趟可以快跑完成的百米冲刺。若缺乏这种认知，就会妨碍自己灵命的成长。
我们从书里面其他人物身上可以看到，倘若人忽略自己犯罪的倾向，他就不可能把罪带到神的面前，来加以对抗，并且得胜。从这个角度来看，一个人的沮丧感之所以能够成为祝福，因为沮丧让他在旅途上再多走几步，领悟到自己信主前一直存在的犯罪模式，同时也在这几方面得到激励和成长。
基督徒，Christian准备离开美环宫之前呢，姐妹们坚持要他穿戴盔甲、盾牌和武器。显然这里对应以弗所书第六章十节到18节的内容，本来约翰提醒读者，前进旅程的时候，要穿戴神所赐的全部的军装，基督徒，Christian在这提醒我们一个事实，今生是一场经常性的属灵争战，不仅仅与自己的罪性搏斗，也要与世上属灵气的恶魔争战，我们若手无寸铁地前进，就是滥用神保护的应许，我们若想自制武器，依靠自己的力量，就会像基督徒，Christian那样，很快的受到敌人攻击而失败。亚玻伦Apollyon出现之后，利用辩论和怀疑的陷阱来攻击基督徒的信息，他指出：基督徒不忠于神，向神不忠诚的例子，并且质问他，为什么认为自己可以继续侍奉神呢？基督徒承认这些都是真的。但他也注意到，亚玻伦只举出部分的事实，故意不提神应许的赦免和恩典，要丰盛赏赐凡相信他的人，（约翰一书一章9节），当亚玻伦发现无法用部分真理来迷惑基督徒的时候呢，他便展开真正的攻击。唯有神的盔甲可以让基督徒在这场我所看到最恐怖的战役中能够获胜。尽管如此，战争结束之后，基督徒也受伤了。若想把这部分故事应用在实际生活中，我们会想到那些对抗沮丧的人，就好像卷入一场的战争，被沮丧往下拉扯，陷入全然的绝望，错误的念头在他们里面翻搅：“哎呀像我这种基督徒的生命实在无用啊！我的罪恶深重，连神的怜悯也无能为力喽！换一个妻子会让我快乐一点呢？”等等，唯有神的真理可以温柔且坚定的对付这些想法。沮丧的人陷入难以获胜的可怕的战役中，他们需要再次用神的盔甲–就是真理、祷告，和信心来战斗，而非倚靠自己的盔甲。
道德主义喜欢用人的智慧当作武器，但是基督徒必须使用神的智慧作为兵器。因此，回顾以弗所书六章10到18节的内容，将对他们非常的有帮助。借着辅导员可以再提供具体的做法给陷入沮丧的人，学习如何穿戴神的军装，并且实际的运用出来。
我们下一讲继续的谈论这一点。
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