威敏斯特信仰告白（16）21章_论基督教的敬拜和安息日_2-8段_22章_论合法的宣誓和许愿
第十六课，威敏斯特信仰告白
主讲：林慈信牧师_校对：加立弟兄
我们一同祷告：
天父你是拥有这个宇宙的统治权，我们理当顺服你，可是我们常常背叛你，求主你继续的用你的灵在我们的心中，在我们的教会动工，好叫我们过一个遵守你律例的人。保守我们的心怀意念，愿我们心里所想的，口中所讲的都蒙你悦纳。奉耶稣基督的圣名求，阿们！
我们上一课开始了第二十一章，论基督教敬的拜和安息日，我们读了第一段，我们也说这个就是为什么有某一些的改革宗的长老教会，他们有Regulative Principal管理敬拜的原则这个观念。就是从第二十一章来的，我们再读一次：
自然之光显示有一位上帝，掌管万有，有至高主权，本为善，又向万人行善，因此人当尽心、尽性、尽力、尽意地敬畏祂、爱慕祂、赞美祂、求告祂、信靠祂和事奉祂 。但是敬拜这位真神，必须要按照祂自己设立的法则，限于祂自己启示的旨意，才可蒙祂悦纳。 所以我们不可按人的想法、人的想象和道理，撒但的提议，而以任何可见的表象，图画、雕像等等，或其他非圣经所规定的方法来敬拜上帝，
这里说限于，必须要按照他自己设立的法则，限于他自己启示的旨意，这个和英格兰的圣公会，和欧陆的基督教的看法就很不一样，这些后者，他们认为有一些圣经没有明文的规定或禁止的，是有一定宽度的自由，我们怎么样来敬拜上帝，但是这些有清教徒深深的影响的韦敏斯特大会的牧师们，他们认为要限于神所启示的旨意。有些教会因此就只唱诗篇，也不用乐器，这个是我们改革宗大家庭的一个成员 在我们北美洲是司空见惯的，他们这样做。我们其他也唱其他的诗歌，也有乐器，我们彼此尊重，共存的。
第二段、惟独父上帝，圣子，圣灵才是宗教的敬拜的正确的对象，只
有他们才能接受宗教敬拜。天使、圣徒，或任何其他受造物，都不当受敬拜。人类堕落之后，敬拜不可以没有中保，也不可以凭任何其他的居间和解，乃惟独以基督为中保。
第一，不可以敬拜受造物。不可以敬拜受造之物，不论是敬拜偶像，历史上的伟人，都不可以。而敬拜真神，又必须透过中保。神人之间只有一位中保就是耶稣基督。
第三段，既然祷告和感谢是宗教敬拜的主要部分，上帝就吩咐每一个人都要祷告，Prayer with thanksgiving祷告包含感恩的祷告，是敬拜的很重要的或者说是特殊的部分。上帝吩咐全人类都要敬拜，要感恩。此外，如果祷告要蒙垂听，就必得奉圣子的名、有圣灵的帮助，遵守上帝，按照上帝的旨意来祷告，用悟性来祷告、谦卑、热心、充满信心的祷告和恒心的祷告，而若是出声祷告，这要用人所明白的言语 。这里很明显提出一个不赞成说方言，至少不在别人面前说方言这种的祷告。很有意思的，祷告是用悟性的，就是说我们要学习如何祷告 ，因此在韦敏斯特大、小要理问答，都有一段，就是最后的那一段，那几条问题是教导我们如何祷告的，都用主祷文所规范。
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第四段、如果是为事祷告，必须是合法的事；就是不可以求神赐福给我们做一些违反律法，违背他旨意的事情。如果是为人祷告，可以是为各种各类的人，但必须是现在还活着的人，或是未来将要出生的人；但不可为死人祷告 ，也不可为那些可知，就是我们知道他已经犯了至于死的罪的人祷告，不可以为死人祷告。
这里给我们看到我们是要为那些合法的事情，当然是合乎上帝律法，加上合乎人间政府的法律。所以我们为什么事情祷告，我们求什么，是非常重要的，这个是当代教会常常所忽略的。我们常常说祷告就是和上帝说话，你要说什么都可以。不是求什么都可以的，要求那些圣经里面限制我们，这些是合法的，是合乎神律法的事情，为这些事情祷告。
第五、除了祷告以外，还有敬拜的其他部分。就是以虔诚敬畏的心诵读圣经 ，诵读很重要。公开的诵读，就好像尼赫迈亚记第七章以斯拉诵读律法一样；是敬拜的一部分，还要以顺服的心，用悟性、信心，和敬虔的态度来讲道，诵读圣经，解释圣经，就是讲道，要有悟性，有信心，敬虔的态度，这个是当时他们所面对，就是从天主教出来的，很多圣公会的牧师，圣经还不熟悉，敬虔还没有好好的操练，所以这个是当时英格兰和苏格兰很重要的一些的需要，还要没有偏离，就是不偏离神的道，以同样的心态听道，不违背良心，或者说谨慎的来听道，（conscientious hearing of the Word），以良心谨慎的来听神的道。心被恩感歌唱诗篇。这里那些只唱诗篇的教会就说，你看威敏斯特信仰告白告诉我们，我们只唱诗篇，没有说唱别的，我们应该限制在上帝的旨意之内，所以这些只唱诗篇的教会不是没有道理的，他们是有威敏斯特信仰告白的根据的。还有合宜的，而且按理施行基督所设立的圣礼，就是圣餐（掰饼）和洗礼，都是敬拜上帝的正常内容，除了祷告以外这些，诵读圣经，讲道，听道，唱诗篇，施行圣礼就是新约时期教会敬拜的内容 ；此外，以及特殊场合的如宗教上的起誓 。比方说：婚礼、按牧，这些是我们今天还有的，还是在举行的、Vows起誓，还有许愿 ，还有严肃的禁食，还有特别的感恩，这些都当在各自所属的时候和季节 ，这里有的翻译本，翻译成元素或时候，都当在各自所属的时候和季节，以圣洁敬虔的方式来举行，所以有合时的，有些季节，特别是禁食的，有些是特别要感恩的，虽然圣经没有吩咐我们在新约时期一定要这样做，但是这些都是合宜的。
第六段、无论是祷告，还是宗教敬拜的其他任何内容，在今天福音时期，这个内容和举行的地点和方向是没有关系的。就是说 ，是不是一定在某种的建筑物里敬拜，或者说教会是不是一定要采用某种的建筑物，还有是不是一定要朝向耶路撒冷，要朝东等等，这些都和宗教敬拜本身的内容没有关系，也不因为在哪个地方，朝哪个方向举行就会更蒙悦纳，很明显的是中世纪的迷信，；我们应该在什么地方顺从圣灵和真理（就是心灵和诚实）敬拜上帝 ，无论是每天在各人家中，或是私下单独 ，或在比较严肃的公共聚会中，都是这样。意思是不论是私下的祷告，或者是家里的敬拜，或者是教会公共的敬拜，都要顺从圣灵和真理，而不是有一些的迷信说，你必须朝向什么方向，在什么建筑物里面才行。尤其上帝既然以祂的圣言或护理呼召我们参加公共聚会，就是教会整体的聚会，我们就不可疏忽或故意不重视，甚至放弃，不可停止聚会，就是这个意思。这个讲到我们公共聚会是必须要有的。
第七段、一般来说，拨出适当比例的时间敬拜上帝，是合乎自然常理的；所以上帝在圣经中特别指定七天中的一日为安息日，并且以正面的语气将它归成道德诫命，就是上帝看这个是好的，永远遵守，就是在十戒里面，吩咐历世历代每个人都要向祂守这日为圣。从世界开始到基督复活之前，这圣日是每一周的最后一天，就是第七天。第七天是怎么计算的呢？用犹太人的方法来计算，就是星期五的日落到星期六的日落，自从基督复活之后，这圣日改为一周的头一天 ，在圣经中称为主日，用犹太人的计算方法，就是星期六的日落到星期日的日落，而且要继续下去。这是基督教的安息日，直到世界的末了。
所以我们为什么是星期天敬拜的呢？我们是新约圣经的主日，（the Lord’s day）这个名词，我们就看到初期的教会是纪念主耶稣基督复活，所以把敬拜挪到七天的第一天，而不是七天的第七天了。
第八段、所以人当向主守这安息日为圣，而且要事先适当预备自己的心，整顿日常事务，不但要整日停止自己的工作、 言谈、 思想、 属世的职务和消遣，保守圣洁的安息；也要用全部的时间举行公开或私下的敬拜，并履行赒济、怜悯贫苦人的义务。
这一段就是特别严谨守安息日的教会，他们所实行的。就是说，星期天整天用来敬拜，不用来做平常做的事情。当然可以做一些周济穷人，怜悯的事情，也可以私下的敬拜。比方说：星期天的下午他们可能有唱诗 ，祷告，分享早上的讲道，温习早上讲道的大纲等，这是英国的清教徒实行的。到了大小要理问答的时候，我们就读到我们不单单要守安息日，还要帮助我们的家人守安息日，也就是说，星期六就要把事情整顿好，这里说整顿日常事物，就是事先的预备自己，整顿事物，好让星期天不用忙一大半，就可以用简单的方式生活，然后去参加公共的敬拜。所以这里给我们看到敬拜很重要的是朝向谁 ？朝向神。因为他是理所当然配受我们的敬拜的，透过谁？透过主耶稣基督。有什么内容呢？ 祷告，读经，讲道，唱诗篇等，主日也可以加上怜悯穷人的事情。很简单的，上帝创造世界的时候，他就定了六天工作一天安息的节奏。我想，很多时候有神经崩溃，还需要付上很大的代价，用世俗的方法来度假等，都可能是因我们在安息这方面没有好好的守神的节奏，因此一方面我们疲劳或者我们过度的去消遣，这里说到消遣，也不要平常的一般的娱乐工作也不要做的，这点是他们清教徒所坚守的，今天在改革宗的圈子里，也是有不少的牧师和信徒不接纳这两个字，（recreation），他们说（recreation）这个字一方面是指娱乐消遣， 另外一方面recreation是再创造，就是使我们生命更新，所以在主日的下午出去外面打一场球， 锻炼，或者出去散步，不是坏事。所以在改革宗的大圈子里面是怎么样来禁止平常所做的娱乐活动呢，是有一定的宽度，是有分歧的。我十个多岁到国去，所以这四十多年来去过不少的基督教的营地，为了参加我们华人的教会，其他下令会，冬令会，退休会等，所以很多这些营地，我们发现星期六的晚餐是非常丰富的，星期天的早餐和午餐是特别简单的，是为了给员工去可以参加敬拜，星期天的晚餐有的是简单，有的是又恢复到比较丰富的菜式，不过很多时候，我们星期天都不在，晚上都不在，所以我们看不到。另外星期六下午游泳池是开放的，星期天是不开放的，所以在一些很小的事情上，我们看到，基督教的圈子里，还是在保持一种主日和其他日子不一样的，当然，他们没有这么严谨说，一个公开的，没有栏杆的篮球场也不可以用，有些的营地就欢迎大家使用，除了一些需要救生员的一些游泳池等的地方，我想我们可以问自己一个问题，就是说从我目前的安息日的生活方式，到一个比较理想的守安息日的方式，这个距离里面，我是否可以每一年立志改善，进一步。
我们来看第 22 章 论合法的起誓和许愿
第一段，合法的起誓乃是宗教敬拜的一部分 ，在正当场合的时候，起誓者严肃地呼求上帝，为他所宣述、所承诺的作见证；并按照他所起誓的真伪来施行判断，所以有些政府认为是合法的起誓，是我们敬拜上帝的一部分。
第二，人只当用上帝的名来起誓，并当存完全圣洁与敬畏的心来使用，来使用上帝的名字。
因此，人若用那荣耀可敬畏的名虚伪地或轻率地起誓，或用别的名起誓，都是有罪的、可憎恶的。然而，在新旧约圣经中，有关重大事件的起誓是为上帝的话语所认可的，上帝所容许，所指定的事情起誓，有关这一类事件若有合法权威的命令，需要起誓，就当遵行。这些在上帝的许可范围里面，假如有政府的规定，比如婚礼，就应当遵行，可以起誓的。
第三，凡起誓者要正当考虑这个严肃行为的重大性，而且只当宣述内心所十分确信为真实的事，所以不要撒谎。除了那善良而正当的事，而且自己相信为善良而正当的事，又能而且决心去行的事以外，人不当以起誓来约束自己，不要随便去起誓。然而关于善良而正当的事，若拒绝合法的权威所命令的起誓，乃是罪 。就是假如是合法的善良的我们不去做就是罪了。
第四、起誓当用浅显易懂的通常话语，不要用模棱两可的话，心里也不可有所保留（就是心中另外保留另外一种意思与所言者是违背的）。不可用起誓使人犯罪，但在不使人犯罪的事上，一旦起誓，即使起誓者会因此受亏损，也必须履行，起誓了，结婚了，虽然亏损也要履行婚约的，就是对异端者或不信者起了誓，也不可废弃 。起誓是要尊重的，是要例行的。
第五，许愿Vows，在这里有一点点分别，许愿与带应许的起誓性质相同，常用类似的宗教敬虔态度来许愿，而且要以同样的诚实来履行。有些人不喜欢起誓，他们就许愿。
第六，除了向上帝以外，人不可对任何受造之物许愿，不可以对佛，或拜神，或我们武术的师傅，或某一宗，某一派的功夫的创始人许愿，只可以在上帝面前许愿。许愿若要蒙悦纳，就必须出于信心和坚信义务的良心，就是你相信你会坚定的守住这义务的，为所蒙的怜悯感恩，或为已得着所求的感谢，藉此更严格约束自己，履行应尽的本分或其他的事，都必须以「恰到好处、毫不勉强」为条件与原则，不可逾越。
就是我们许愿的时候约束自己，要做这些许愿里面告诉我们必须要履行的。
第七，人不可起誓去行《圣经》所禁止的事、妨碍《圣经》所吩咐的本分、行超过自己能力的事，或行上帝还没有应许、也没有赐能力去行的事。从这几点看来，罗马天主教修道者许愿终生独身、自愿贫困、服从，就是服从教皇，都与人的追求成圣完全无关，而且背道而驰到一个地步，成为迷信与犯罪的陷阱，基督徒绝不可自陷其中。
这个是当时天主教的做神父不可以结婚等这些很严谨的立场， 到今天很多的基督教福音派的也不例外，也是相信，至少也可以说，是越过了圣经与上帝吩咐我们的范围的，是过分的严谨，约束我们的自由。
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